亚冠：东西对决，沙特挑战亚洲第一联赛地位。

记者寒冰报道，亚冠精英联赛的1/4决赛抽签结果于3月17日下午揭晓。这是自2013年后，亚冠首次在淘汰赛不分大区进行抽签。在沙特联赛的三大豪门中，利雅得新月和吉达国民被分到了上半区，分别迎战光州FC和武里南联队；而C罗所在的利雅得新月则与卡塔尔的萨德在下半区对决，他们的对手是横滨水手和川崎前锋两支日本球队。

这一赛制改革，使得沙特联赛成为最大的看点。拥有外援能力、数量优势以及主场优势的沙特三大豪门，能否用奖杯证明自己身价超群的沙特联赛已经成为了亚洲第一联赛，成为了全球关注的焦点。

亚冠联赛的8强及以上阶段将实行单场淘汰赛制，比赛时间定于4月25日至5月3日在沙特的吉达进行。这次亚冠精英联赛恢复了2014年以前的淘汰赛东西亚不分区赛制，同时恢复了2020至2022年的淘汰赛在单一国家的赛会制。这两项赛制改革均从1/4决赛开始，且放在参赛球队数量最多的沙特进行，使得沙特三强尤其是吉达国民占尽主场之利。

在抽签结果中，上半区的利雅得新月和吉达国民面对的是东亚区实力相对较弱的队伍，可谓是上上签。然而，C罗所在的利雅得胜利却遭遇了东亚区联赛阶段榜首的横滨水手，签运稍显不佳。而西亚区联赛第四名的卡塔尔豪门萨德则抽到了东亚区联赛第二名的川崎前锋，使得下半区成为名副其实的“死亡半区”。

回顾过去的2021年亚冠联赛，西亚区的1/4决赛、半决赛和最终决赛都在沙特的利雅得举行。坐镇主场的利雅得新月半决赛和决赛连胜，最终夺得冠军。而上赛季沙特球队凭借重金引入的外援，四支参赛队全部进入16强，三支进入8强。然而，在1/4决赛和1/3决赛中，阿联酋的艾因先后淘汰了利雅得胜利和利雅得新月，并在决赛中击败了日本的横滨水手，这一连串的胜负让沙特联赛感到尴尬。

本届亚冠精英联赛，沙特和日本J联赛球队包揽了东西亚大区联赛阶段的前三名。沙特三强和日本双雄均进入了8强，这实际上是一场两大联赛间的对决。除了球队间的竞争，更重要的是沙特重金引入外援巨星的金元足球与日本更多依靠本土球员的低投入足球之间的比拼。

当然，球迷们更加关注的是C罗是否能在加盟利雅得胜利两年多后，终于能够拿到第一座正式比赛的奖杯。C罗自加盟以来，已经多次与奖杯失之交臂。本赛季，亚冠精英联赛是C罗最后一个夺冠的机会，也是他加盟利雅得胜利后第11次向奖杯发起冲击。

利雅得胜利与日本球队的交锋历史可以追溯到1991/92赛季的亚洲优胜者杯决赛。虽然他们曾以1比1战平对手，但在客场以0比5惨败给日产汽车队，未能夺冠。而日产汽车正是横滨水手的前身。如今两队再次相遇，仿佛是命运的安排。不过，利雅得胜利也拥有一定的心理优势，他们曾经击败东亚区的韩国对手夺得过两个亚洲冠军。

相比之下，利雅得新月在亚洲赛事中经验更为丰富，共12次进入决赛并8次夺冠。而吉达国民虽然此前四次对阵东亚区球队均被淘汰，但此次面对武里南联也算是上上签。如果两队能够在半决赛中相遇，那将是2019年亚冠1/8决赛后的再度交锋。

值得一提的是，如果利雅得胜利的C罗、马内、拉波尔特以及吉达国民的马赫雷斯、菲尔米诺、门迪等球星最终能够随队夺冠，他们将成为职业生涯拥有欧冠和亚冠冠军头衔的“双洲冠军”球员。这一成就此前只有少数球员达成，如保加利亚巨星斯托伊奇科夫以及广州恒大的巴西球星保利尼奥等。